且不说林辉如何知会捧月阁入朝面圣，单说陆蕴椟奉旨归乡。

前太子有心拆散陆林夫妻，适逢陆家主母病逝，便下令陆蕴椟辞官回家守孝三年。一日之后，封林辉为国师，又发诏书，称国师不可婚配，命陆蕴椟写和离书。

陆蕴椟丢官失妻，很是磋磨了锐气，本按诏令应即可归家，但太子突然亡故，宫中没有消息，陆鼎千便欲静观其变。不料，子文驰继任皇帝位，空闲时想起此事，知陆鼎千仍在皇城，责令其速速出京。陆鼎千无奈，叫陆蕴椟收拾行囊，为主家奔丧去了。

陆蕴椟出了城门，在郊外遇见林辉，见其神采奕奕，不似自己昏沉，愈发自惭形秽起来，没聊两句，便驱车离开。

陆蕴椟想到过往种种，三次婚姻，皆不如意，如今将近而立之年，没有一儿半女，又辞官回家，不知前途如何，心中悲愤。陆蕴椟用手握着块玉佩，摘下扔出车窗，正不爽间，听到野兽鸣叫之声，忙问车夫何事。

车夫道：“许是公子扔出什么砸中了畜生，不要紧。”

陆蕴椟便叫停车，出来看见一只小鹿卧在草丛，身边便是一块浑圆玉佩。陆蕴椟深感愧疚，靠近那小鹿，见其不躲，叫了随从来看。随从说是砸中了蹄子，陆蕴椟便让取了草药抹在伤处。

陆蕴椟见其站起，便驱赶它离开，说：“此间是京城往来官道，不要在此停留。”说完便驱车不做停留。

小鹿望着马车渐渐远去，化作一个穿粉色小袄，扎百合髻的姑娘。女子将玉佩捡起，笑着跟马车走远。

陆蕴椟一路行了三天，星夜赶路，不做停留，直到祖宅拜见各位长辈。陆氏是翠海州运城府有名的氏族，名下有良田千顷、牛羊无数。陆氏现任家主为陆蕴椟的叔父，陆鼎千的兄长。家主早见过陆鼎千的书信，见了陆蕴椟，宽慰道：“小侄且在此住下，我已命人收拾出房屋，不必挂怀。”陆蕴椟行礼谢过，又往祖庙中祭拜叔母，便去歇息。

是夜，陆蕴椟焚香祷告完毕，跟着丫鬟来到住所。那丫鬟说了几句恭维，陆蕴椟便赏赐了些金银，那女孩千恩万谢，道：“小女莲儿，以后便伺候公子吃住。”

陆蕴椟以为是家主安排，也不便拒绝，回道：“劳烦姑娘。”

陆蕴椟本还要些热水洗漱，那丫鬟已经笑着关了房门，小跑着走了。陆蕴椟便自行收拾，和衣睡下。

第二天天还未亮，陆蕴椟听闻门外有人声，便叫了来人。莲儿拉开门走进来，也不点灯，问陆蕴椟要什么。

陆蕴椟问道：“陆府规矩是什么？你要每日候门吗？”

莲儿回答道：“并不是，小女起得早便等在此处，以后起得晚还得公子叫我呢。”

陆蕴椟听到丫鬟调笑，不知其意，自己起床穿衣，那丫鬟也不帮忙，只绕过陆蕴椟，将被子枕头收拾齐整。陆蕴椟见其腰间别着一块通红玉佩，那形制倒是眼熟，但也没多问。

吃过早饭，陆蕴椟便去拜会家主，家主还在就寝，陆蕴椟等了些时日方见到来人。家主与人闲聊一会，指着莲儿说：“此女是新买的丫鬟，送给你。”陆蕴椟谢过，过后家主嘱咐道：“无事不必来拜我。那处住宅本就是过给你父亲的，你安心住着便是。过两日，我收拾出你父亲的房产地契，你要住在这里，或是去别处都行。”

陆蕴椟谢过家主，在那处吃了午饭便回住处。

莲儿将院门打开，请陆蕴椟进去坐着，自己便走了，一下午也见不着人。陆蕴椟本也不是多事之人，自己叫人传饭，饭后又自顾自往花园中去。

陆蕴椟自自个院中出来，见东边小树林处有一庭院，门口石块上刻着赏花园几个字，便往里去。园中最惹眼处是一个冻起来的湖泊，天上白雪纷纷，竟是陆蕴椟刚入园便开始下雪。湖边有两棵柳树，树枝歪折，随风作响。

“公子。”陆蕴椟正待往里看时，便听得背后有人呼唤，来人正是莲儿。莲儿取了一件翠绿斗篷给陆蕴椟披上，自己撑把伞便在陆蕴椟身后站定，作势要跟着游园。

陆蕴椟本也是一时起兴，如今雪下得大了，也不想在此做停留，便招呼莲儿回屋。莲儿却反驳道：“如何莲儿一来，爷就要回屋？何不再往院子里转转，这是令尊当年下令建造的。”

莲儿此时穿着雪白披肩、翠绿罗裙，头上别着两只翠玉簪子，笑着对陆蕴椟说话，耳朵冻得通红。

“莲儿，你从前是做什么的？”陆蕴椟盯着莲儿雪白的脸庞，往园子里头走去，“怎么我父亲的事，你也知道？”

莲儿举着伞，慢慢跟着陆蕴椟，回复道：“我本是粗使的丫头，在外门洒扫、帮工，如今少爷来了，我被老爷指了来伺候少爷。至于令尊之事，也是家主提前告诉我的。”

陆蕴椟听罢，瞥见莲儿淡绿色的鞋微微露出在外，忙慢走两步，叫她并肩走来，说道：“老爷的意思，是叫你做我的通房吗？”

莲儿轻笑道：“自然是这个意思。”说着将伞抖了抖，把一大片雪洒在陆蕴椟脸上。

陆蕴椟顿觉一阵凉意直冲脑