「殿下，圣武皇子来访。」

从恶梦中被唤醒，冰高看向身旁的岭姬。

「珂瑠…？」

「不是，是圣武皇子。」

不应该混淆的。

岭姬拿出手帕，细心拭去冰高脸上的汗水。

「原来是小首。帮我更衣吧。」

「好的。」

扶起冰高，岭姬熟练的为她换上接待用的服饰。

期间，冰高因为些微发烧而不断的流汗，岭姬只能频繁的为她拭去汗珠。

「谢谢你。扶我到大厅吧。」

勉强坐到座位上，冰高看向眼前的少年。

「许久不见了呢，小首。」

「是的，殿下。」

单名首的少年，尊称圣武皇子，是文武天皇珂瑠的大儿子。

在珂瑠死后原本应该由他继承皇位，但由于文武天皇死时圣武皇子仅仅六岁，因此才由现在的天皇，也就是珂瑠和冰高的母亲即位。

对首而言，冰高就是他的姑姑，也是父亲尊崇不已的姐姐。

「听说殿下身体微恙，特地前来问安，打扰您休息了。」

「不会。我很高兴你能来。」

现在的圣武已经十四岁。

换言之，和珂瑠即位时的年龄正好相同。

「你长大了很多，跟你的父亲长得很相似。」

「其实我对父皇的印象并不深，只记得是位经常陪我玩耍的人，以及很尊敬您这件事。能够得殿下如此称讚，是我的荣幸。」

「的确，你的父亲是个不因国务而丧失馀裕的人，想必衷心盼望能给予你一个美好的童年吧。」

「如果真是如此，那么父皇已经完成的足够充分了。」

「是吗，那真是太好了。」

「殿下，听说您得了风寒？」

「是啊。我本就体弱，这阵子有些勉强自己了。」

「我深知父皇对您的憧憬，也期许自己能像您一样，还请您万万保重身体。」

「我会的。其实并不是那么严重的病症，休息数个月就足以完全康復了。」

「那真是太好了。」

首淡淡一笑，眼神中的不安一扫而空。

「对了，殿下。如果可以的话，想向您请教一事。」

「但说无妨。」

看了一眼岭姬，首欲言又止。

「…岭姬，你去为我准备汤品。」

「好的。」

岭姬知趣的退下，留下两人讨论要事。

来到厨房，岭姬将煮汤所要用到的材料一个个准备妥当后，开始烹调起冰高最喜爱的汤。

「殿下要喝汤吗？」

「是的。殿下让我来准备。」

「原来如此。」

鹤看了一眼岭姬手边的食材。

全都是最恰当的选择。

「对了，我在外面看见有车马，是谁来访了吗？」

「圣武皇子。」

「有说来意吗？」

「是来请安的，好像还想问殿下些什么，但是让我回避了。」

「…真是后生可畏呢。」

「圣武皇子吗？」

「不是，是你。」

鹤轻轻一笑。

「我才是最有资歷的女官，没想到被你这个新人把工作都抢走了呢。」

「…！剩下一个月了，还请您多加通融。」

「先道歉啊，真是的。」

两人相视一笑。

「不过是圣武皇子的话，不知道是不是想说皇位的事情呢。」

「皇位…吗？」

「本来就是因为圣武皇子年幼，当今圣上才会暂时即位的，如今圣武皇子已经成年，将皇位交给他也并非不合理吧。」

「可是…殿下…」

「如果殿下一如往常那还另当别论，如今殿下卧病在床，并不是即位的好时机吧。」

岭姬仔细回想，自己所能掌握的歷史中，并没有冰高卧病这段叙述。

虽然也可能是史书没有记载，但如果冰高继续患病，是不可能在九月继位的。

「该不会…已经改变了吧…？」

察觉到岭姬的不对劲后，鹤并没有再多说什么，而是让她自己准备汤品。

不论岭姬烦恼为何，绝对都是以冰高为第一考量，这是鹤愿意坚信的。

既然如此，她就不需要进行多馀的干涉。

「鹤大人，这是内亲王殿下的药，我送过来了。」

「谢谢。」

接过药，鹤还打开了包装，仔细查看后才收下。

「使用了很高级的药材呢。真是麻烦你们了。」

「…不是的，虽然原本为殿下用的就是上等药材，但那些高级的药材是来自岭姬大人的。」

「岭姬…？」

「是的。岭姬大人特地送来典药寮的。