“承和二年，夷王崩，太子政立。时值北寇入关，奸淫掳掠无恶不为，民下多苦，然权臣相护，受蔽甚已。王不敢听臣，遂暗遣燕寒、赵月等，言于将军府校尉杜峰，私定北伐之事。”

“寒自幼伴王侧，乃帝之死士，慕王甚久，王亦爱之。而寒卑鄙，若爱，有不幸，故未声张。偶下，为杜峰所救，于肩战中倾心于彼，故约伴终。”

“承和三年，内奸私传情见，困兽犹斗，月重伤，寒下落不明。王大怒，令北伐除胡，战势凶险，峰九出生死之间。”

“同年六月，胡人大败。首困，见不得亡，刎于徐州。”

燕寒走了。

他兴许是死了，也或许还活着，连人带魂去了他想要的自由里。胡人的奸细已被彻底挖出，其间纠缠的人脉错综复杂得叫人心惊——燕政下了死令，此中可能有迁怒的意思，也许只是单纯的愤慨，他们都需要一个合理发泄的渠道。

赵月还是死了，太医说是笑着去的，只可惜终是没能看上她所期待的光景。将军府挂着苍白的素帐，下人们草率收拾出的灵堂蒙在雾里，杜峰脸上还沾着胡人的血，就那样模糊地看着睡在木棺里熟悉又陌生的女人。他记得她的赤诚，感激她毫无保留的信任，却只低下头，将棺木合上了。

延和殿还打着亮，杜峰来时正瞧见老太监战战兢兢地立在门口。他卸了刀，进门朝殿上的人做了个吉拜，便直直地立着，谁都不肯说什么了。

他们都过了冲冠一怒为红颜的年纪，还有点人性的滚烫也全付与家国情怀。只一个站着，一个坐着，其间有小厮添了灯油，就再无人打扰。

“此战告捷，常铭侯辛苦。”

“只是人，就不必留着了。”

地上扔了柄剑。

杜峰抬眼望去，坐在龙案后的皇帝一番话说得云淡风轻，笔下走字仍旧规整，烛火惺忪下照不清他的眉眼。将军就站在他五步开外，起手、拔剑、挥招……足够做太多了。

可他没动。

“惹了这么多事，杜家没人能保你。”那人终于肯正眼瞧他，话里不带什么情绪，“而孤，需要一个影子。”

那剑看着朴素，唯独柄上刻了个文——他以前在燕寒身上见过。

“你若不应，这门今日也不必出了。”

胡人派来议和的使者被扣在关外，钱财却通通不翼而飞，燕政在朝上发了火，几句下去又有人掉了乌纱帽。朝中近日乱得很，朝外也事事不顺，杜府前两日走水，家给烧了干净。常铭侯据说是落了顽疾，事发那天只一人在里屋昏睡，下人们自身难保，深夜起火更是不可能忙顾他人，一代名将只当个葬身火场的宿命。有心人说此事蹊跷，归根结底只能是得罪了仇家，许是叫人买凶杀害，可碰到草莽江湖，有理有律也难以判案。

那老头子最后只说，要变天了。

御花园死了人。

来往的小太监们忙着收拾，皇上还云淡风轻地待在亭子里，桌对面的刺客被钉死在石桌上，短剑拔出时血流了满地。燕政饮了口酒，没什么所谓地说了句还算不错。

旁边站着的武人低了低头。

他瘦了太多，暗部的操练不比他过去经历的轻松，旧伤叠着新伤，那些阴冷的东西同样锻进了骨子里。

——他在用最本质的方式去接近曾经的爱人。

“孤没那么多事要你做。”那皇帝两指并着敲了敲桌，“起码这种事，他不会插手。”

这个他，你我心知肚明。

杜峰许久才回：“终究是臣的本分。”

领子叫人扯着、被迫望进对方的眼，燕政多数时间是不笑的，此刻带着点微笑总有点说不出的违和。

“你真当孤会为了保你，交予你暗部？”

“不过是寻个听话、心甘情愿来做个替代品的。”

“……这样你我都满意，对否？”

对耶，否也。

地牢修得很窄，容纳两个成年男性还是略有牵强。这是杜峰的第多少次犯错，比他矮了半个头的小皇帝正掐着他的脸，谈不上什么意思地说教。那可能并不算什么“错误”，只是不像，不像燕寒会做的选择。他们的冲突都藏在隐忍下，像张拉满的弓子，和昔日闭口不提的怨气绕在一起，爆发时却又有种尘埃落定之感。

杜峰掐住了那只手腕。

他也还记得对方是个皇帝。

这地方没人——连活的东西都少得可怜，静谧中无限放大的是喘、是牙齿咬上皮肉的腥。燕政的头随着每次冲撞顶向墙壁，龙袍被扯了大半，露出的肩头满是男人咬出的齿痕。牢房里叫人落座的空间都没有，他被人按在墙上站着狠操，双腿失力就再被掐着腰提起来，炽热坚硬的性器不断讨伐着最脆弱的内里。对方的动作都带了狠意，只是纯粹的发泄，头昏脑涨的皇帝断断续续地射着，双腿间混乱的液体溅在地上，落得到处都是。

燕政只赐了他十鞭，在那个藏着缘由的石室里，一个站着，一个跪着。那罪臣的眼睛清得见底，固