另一席的侍儿们久未团聚，不知何时又说起年下的事儿，紫芸当先就提太太今岁将采买账目全推给新嫁的二爷了：“……本是给主子找些事儿，不想二爷果然极擅，这几日太太自己倒不怎么看了。”

茵陈饮一口热牛乳，终究叹了口气：“大爷刚回，三公子又不在家，二爷不过是觉着冷清。”“左右二爷还小呢……”不晓得想起什么了，扶留似安慰的跟上一句。丹椒此刻看着碗碟出神，话语轻飘飘正如这日晚风：“三公子也极爱百合酥的。”

若要说这白家未过门的三公子，着实在金陵城沸沸扬扬出过许久的名儿的。三爷家原为正经书香门第，本姓陈，名墨予，表字之瑜。原取意诗书翰林，云散琼玉之间，这样儿一个人物不知怎的却好了舞刀弄枪。陈大公子自幼与白夫人定下的婚约，吉期是今年开春，惊蛰时节，小公子却磨着家人延后，清明已至过却迟迟不下定，几乎闹得半个金陵人人皆知。

再后来还是白二小姐出面商谈，李代桃僵一计，差两年才成人的柳家小公子先嫁，好歹圆回来了婚事。折腾了这一出的三公子却独个儿往西南边陲，一走大半年，说来也是一笔糊涂账。

又有丹椒其人，却是从小与侍儿们一起挑出来养在白家小姐身周，算来也有七八年。由来是议定了，打发给白家二爷算做侍儿一同嫁娶。然去岁闹了那么一出，陈公子婚期既延后，丹椒自然不好先许。最后落得眼瞧着柳家公子带着茵陈进门，倒把这心思细密的小幺儿折腾的了不得。心里既存事儿，又是落了好几场雪的寒冬，丹椒这般郁郁总有小几月了。

这事前后因果加侍儿自己性子，做妻主的未必没有数，芷蘅又并非日日不得空。但丹椒其人，与紫芸一流自来不同。他母父乃王府世仆又兼家中独子，自小娇惯性子执拗，往常便想得多，并非几句言语解释就好说明道理。再如今白家三公子还未归，忽然提起旧事，叫小侍儿可怜见的，年节下倘又委屈躲着饮泣，倒不利保养身体，也只得按捺不提。

如此这般闲话到月上中天，房中众人都有些昏昏。忽的外间传话，竟是白家未过门三爷的信。这下侍儿们都起了身，一圈围到白夫人身边一起看。信中言道自身安好，再添些寻常问候，又说年节下应是要回来，已定下日子，小年夜定到府上云云。

家里两位内宅正经主子都睡下了，打点迎接采买倒不好现议了。但白三爷既来信，又说将归，实是意外之喜了，一群挤眉弄眼作怪的侍儿们中，丹椒果然红着眼圈显见欢喜。白夫人一面瞧着陈公子信里言辞，少见的温润，一面瞥一眼好容易有些活力的侍儿，很是松了口气。

自己的墨儿，性格终究太过执拗，当年他要外出时折腾成那般，最后自己只得许了，也不过打着叫他散散心的主意。却不曾想这出门一遭，倒学会柔婉了，实算意外。三公子不日既归，白家上下皆松口气，这日众人安睡前，白夫人脑中又划过丹椒欢喜的模样：虽然今日见着无大碍，那多思多想的心性若再纵下去，自无益处。

隔天午睡时分，暖炉熏的屋中无丝毫寒凉气。小王爷在耳房和白二爷对弈，茵陈凑着端茶，青芸同扶留一道去后楼上找做好的时新帐幔，白夫人落得清静，独自歪在美人榻上昏昏欲睡。不知做个什么梦竟再睡不着，于是瞅着空唤来自家不省心的小阿兰。

丹椒这两日心中说来欢喜，进门却只见太太独自歪着，只得规矩的站到芷蘅身侧，心中着实不解：须知三公子既未进门，丹椒仍需是处子，若按规矩，不说侍寝，只提调教床笫，怕也要拖到陈家公子新嫁后。今日又是？

白夫人唤来侍儿当然不是为着让他多想，丹椒心里的念头刚转，身子便被抱着，跟着芷蘅歪到榻上。芷蘅保养矜贵的手指转眼就解了侍儿外衣：“乖阿兰，陪我躺会儿”这下丹椒更迷惑了……抓着自己雪白的中衣不知所措的由着芷蘅动作。

心思不晓得转过多少弯，白夫人终于斟酌着发话：“阿兰，三爷的事……你受委屈了”丹椒听了心中恍然，原是这事。但若是这事，主子们要笑要闹，二爷带着茵陈还不是好好嫁进门，三爷倒潇洒出去了，自己拖在家中连个名分也不曾有，能如何呢？这会儿又被白夫人抱着，委屈想哭闹都不便宜的，丹椒心中更酸了。

“我的小阿兰想什么呢？”芷蘅瞧着怀里少年委屈极了却不敢表示的样子，就知道丹椒心中怕又心绪不宁：“别的不论，你哥哥们和家里主子爷，何曾把你当外人？我又何曾不疼你？”

想了想又提起墨予，“你们爷爱玩儿又有些小性儿，我想着年岁原不大，拖一拖由着多松快一阵子，总是好的。”白夫人这样抱着轻言慢语的解释抚慰，丹椒闻言正想对答，芷蘅却自己接了下去：“正因我们阿兰如今仍算未嫁，我也少有管教，倒教你们多添一段心事，这话……是也不是？”

说完手下捏捏小侍儿的臀瓣，这言语动作叫丹椒羞的无法抬头，扯着芷蘅衣袖不得已开口：“……太太！奴……”“你什么？今儿我倒要听一听。”白夫人越发觉得有趣，只把手掌覆在侍儿身后，隔着薄薄一层小衣温热的贴着。